这些绿洲之间绿意盎然、水土肥沃,生产小麦和果实,据说当地居民从来不知饥饿为何物。甚至连不毛之地都蕴含以闻名天下的红玉为首的银、铜等矿脉。
巴达夫夏最大的绿洲多被称为“巴盖齐纳尔”,意为“悬铃木之园”,据说此地种植悬铃木作为行道树和防风林,其总数超过一百万株。绿洲整体直径为六法尔桑,居住其中的人口超过十五万人。
绿洲的中心位置有片湖泊,面积之广,让人难以想象竟然出自沙漠之间。湖泊以北有一片被城墙环绕的街区,这里曾经是巴达夫夏公国的首府赫鲁曼多斯。长方形的城墙将街区环抱,它东西两头的距离为一法尔桑,南北则为半法尔桑。一半的绿洲人口居住于城内。现在帕尔斯王国的巴达夫夏总督府便设在此地。
街上十分繁华热闹,巴达夫夏各地而来的人和商品都聚集于此。尤其是在各处矿山工作的矿工们,一有闲暇假期便往赫鲁曼多斯的街头赶,在此住上一两个晚上,以女人和美酒、唱歌和跳舞、赌博和吃喝为乐。而且理所当然的,街头卖艺之人也相当多,供他们住宿的客栈更是鳞次栉比。
“来到赫鲁曼多斯的人,十个里能回去的只有五个。”
这句话充分展示了赫鲁曼多斯是多么适宜居住的所在,以至于很多人选择在此地落脚。其中不乏沉溺欢愉而舍弃秉性之人,但奇夫也打算在不久之后造访此地。
直接从荷摩姆山谷到“悬木铃之园”需要五天的路程,但奇夫此人的人生词典中从来不包括帕尔斯语的“直接”一词。他在这个城镇、那个绿洲之间东晃晃西逛逛,每次都会招致异性方面的骚动,如此一来,七月头上的好几天就这样过去了。
在此期间,培沙华尔城塞展开了人魔之间的血战,使者抱着必死的决心沿着大陆公路从东向西疾驰,扬起一路沙尘,奇夫却对此事一无所知。
曾有一度,奇夫前往名为索雷玛尼耶的城市,在酒馆中收集各地的消息,得知培沙华尔攻防战已结束,而第二批急使送来了捷报,使得大陆公路沿线的城镇和村落都飘荡着一股安心的空气。
一旦听到蛇王撒哈克的名字,就连向来厚颜无耻、拨弄琵琶的奇夫也无法保持内心的安稳。那是一种万里晴空的一角忽然出现黑云的感觉。
“好吧,将来说不定会降下一场暴雨。是不是该返回王都,陪伴在亚尔斯兰陛下的身边呢?”
奇夫能考虑到这一点真是值得称赞,但他的这种心理却不会持续太久。
“在雨降下来之前,应该尽可能地享受晴天的愉悦。这才是亚希女神赋予她忠实信徒的任务。”