公输器食指碾着茶盏沿口的冰裂纹，目光却凝在青铜火盆上跳动的焰苗。

他此时正在给朱棡、常茂演示新制的“七棱连环铳”击发原理，指尖无意识地摩挲着盏底暗刻的“火器监造”官印。

这是洪武年间工部老匠师的传家印记，此刻却被突然撞进门的信鸽震得脱手。

那只灰羽鸽左翼齐根而断，胸前浸透的血在青砖上洇出不规则的图案。

公输器瞳孔骤缩：鸽爪上系着半幅浸过矾水的素绢，边缘焦黑——分明是遭遇火攻后强行突破的“血羽令”。

他蹲下身时，鞋面上的银线齿轮纹蹭到鸽喙。

随即公输器发现喙尖沾着极细的铁砂，这是江南水网地带信鸽穿越烽燧时，才会沾染的警示标记。

“赤鳞纹火漆缺了右眼！”

紧接着公输器捏起案上未燃尽的密折残页，火漆碎屑在烛下泛着暗红。

“去年冬至后，咱们在应天府设的暗桩改用‘赤鳞三瞥’暗号。

右眼缺笔本是遇袭时的紧急信号，可这火漆边缘有刀刮重填的痕迹……”

他突然将残页凑近烛火，纸背隐约透出极细的针孔点阵。

“是摩斯码？

不，这是咱火器监独有的‘滚珠密语’。

每处焦痕，对应《天工开物》卷八第七页的字码！”

朱棡的雁翎刀“当啷”一声，磕在兵器架上。

作为大明的第一代晋王，他自然认得刀柄上“晋”字篆刻里藏着的微缩甲胄纹——那是晋王府隐龙卫的紧急调令。

“今早龙骧卫的人查进军器局账房时，孤王注意到他们的靴底，沾着浙东红泥。”

朱棡的指尖划过刀鞘上的云雷纹，突然转向常茂，刀柄诡异地歪了三分。

“昔日漠北突围时用过的‘分鬃术’，还记得怎么使吗？”

常茂低头系紧牛皮护腕，袖口闪过一抹银线绣的忍冬纹。

“记得那年殿下把刀柄掰歪诱敌，咱们从马腹下射出的弩箭，箭头刻的正是这忍冬叶脉。”

他忽然踢到信鸽残羽，发现某片主羽的叶脉间，极细的针孔连成“浙”字。

这是林妙音独创的“羽丝密信”，用鸽羽主脉作纸、针孔为字，只有浸过醋汁才能显形。

就在这时，公输器突然盯着殿角阴影处暴喝道：“谁在那儿？！”

方才弯腰捡铳图时，他分明看见砖缝里有新落的硫磺粉，那是自己改良火药时独有的刺鼻气味。

同时案上摊开的《火铳图说》最新修订稿还带着墨香，图中“七道螺旋膛线”的关键数据处，朱砂批注的“右旋四十二度”被人蹭花了边角。

“是……是学徒陈三。”

一道灰衣人影从梁柱后转出，袖口齿轮纹绣线参差不齐，正是火器监三等学徒的妆束。

他手里攥着半片密折残页，指尖无意识地摩挲着“七道螺旋”四字——这正是公输器昨夜才在小范围研讨会上提出的改良方案。

公输器突然想起三日前，这学徒曾来请教“膛线蚀刻深度”，当时他顺口提了句“螺旋数需合七宿之数”。

此刻他盯着对方腰间垂着的黄铜钥匙，那是能打开火器监丙字库的凭证，而丙字库正存放着新制的铳管毛坯。

“常兄，备三匹河曲马，鞍袋里装三匣‘震天雷’。”

朱棡突然按住公输器肩膀，掌心塞给他一枚刻着晋王府暗纹的火漆印。

“子时前三炷香，若晋祠圣母殿的琉璃瓦角不亮三盏灯，就把火药埋在老槐树下。

记得带上《火龙经》残页，上次你说的‘反螺旋膛线’，或许能派上用场。”