乾朝福熙四年秋。

卯时三刻，晨光熹微，薄雾如纱，轻柔地笼罩在石头村的晒谷场上。

远处的山峦在雾气中若隐若现，仿佛一幅水墨画卷。

寥寥几缕炊烟从屋顶升起，与晨雾交织在一起。

王家灶房里，王秀秀正蹲在灶台前，一手往灶坑里添柴，一手掩住口鼻，正努力压制住喉咙里的咳意。

她的脸色有些苍白，显然是病未痊愈。

灶房里弥漫着柴火燃烧的烟味，呛得她忍不住又咳了几声。

“咳咳，咳咳！”她的咳嗽声在清晨的宁静中显得格外刺耳。

隔壁屋里传来窸窸窣窣的翻身声，接着是几声不满的嘟囔：“大清早的，吵什么吵，还让不让人睡了！”

王秀秀听到这抱怨，没好气地翻了个白眼，心里暗骂：“太阳都晒屁股了还不起床！”

但她嘴上却不敢出声，只是加快了手中的动作，将柴禾塞进灶坑，火苗渐渐旺了起来。

石头村的房子大多是茅草混着黄泥块搭建的，隔音极差，四壁乌突突的，里外看着都甚是简陋。

王家是村里少有的砖房，虽然不算豪华，在这村里却也算得上是少有的体面人家。

不多时，正屋的陈春花也来到了灶房。

她着一身素色的棉布衣裙，头发梳得一丝不苟，手里拿着个木盆，显然是来取水的。

“秀丫头，还生着病呢，怎还起得这么早？”陈春花一进门，便故作关切地问道。

王秀秀背对着她，先是撇了撇嘴，随后装作急忙起身的模样，恭敬答道：“母亲，我睡不着，想着烧些热水，等您同父亲起身了也好有水洗漱用。”

陈春花听了，脸上露出一丝满意的笑容，嘴上却依旧责备：“你这孩子，要我说你什么好！也忒不注意自个儿身子了，自家人，我与你父亲有没有水用又有什么大不了的。”

王秀秀低头听训，心里暗自盘算：“这人表里不一，虽是这么说的好话，看来明日还得早起与这后娘烧水，不然又得被她明里暗里找麻烦。”

“母亲教训得对，女儿想孝顺，却忘了您的慈母之心，是秀秀不好。”

陈春花听她这般说，倒是意外这锯嘴的葫芦竟是开了窍。

满意地点了点头，转身取了葫芦瓢舀水用。

等陈春花取了水，王秀秀又马不停蹄地开始准备朝食。

笼子里是一早就酵好的蒸饼团子，直接架在锅上就行。

石头村地处乾国偏南，原是食米居多。

但陈春花是地地道道的北方人，为迁就她的口味，王家十日里有九日是食面的。

陈春花洗罢了漱，也不说动手帮忙，只站在一旁盯着王秀秀干活。

王秀秀对此早已习以为常，虽然心中厌烦，却也不敢吱声，只当做不存在，麻利从菜坛子里捞出些酱菜来切。

待切完酱菜，又蹲在灶前烧火。

陈春花见她一直在干活，这才端了盆水扭身回屋。

在这王家，是只有王父和陈春花才配用热水的。

这是陈春花潜移默化定下来的规矩。

王秀秀初到王家时，也是不懂，后来好一顿被陈春花找茬，这才慢慢领悟过来。

对此，王秀秀嗤之以鼻，一个小小的农家，统共没有几个人，还弄得这么官僚，好不可笑！

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这陈春花本是北方大家族里的管事丫头。

家中父母早亡，后来陈春花得恩典恢复了良籍，便来投奔还在世的姨妈。

因为归家的时候年纪大些，寻不到适龄的，经了姨妈寻人撮合，便嫁予鳏夫王德贵，也就是王父为妻。

相较于村里土生土长的妇人们，这陈春花多了许多见识，嫁过来之后也让王父格外有面子。

而陈春花呢，也仗着自己曾在大家族做过事，对村里这些“山野村妇”多有不待见。

王秀秀提取了几个关键词，觉得这里面大有问题。

首先陈春花这管事丫头的身份就存疑。

她虽有些个讲究，但观其行动举止，却也不像个大家族里会管事的。

再者就是，便是年纪大，也是见过富贵人家的钟鸣鼎食。

旁人也就罢了，但以陈春花这样的性子，王秀秀可不认为会甘愿嫁给一个泥腿子。

这其中定有什么蹊跷！

可这已然容不得王秀秀继续深想下去了。

因为王父已经坐在了桌前，一副坐等吃饭的大爷模样。

王秀秀见此，忙包着湿抹布将笼屉端下来。