苏禾却把手掌都拍红了，肉嘟嘟的小脸红扑扑的，“我刚刚在济春堂的船上看到那个黑脸哥哥了，他好厉害呀！”

苏叶也说不了反驳的话，那人能随身带刀，一看就知道不是普通人。

河面上的热闹未歇，十几艘龙舟在终点会集，锣鼓声交织成一片，震得水面都起了细密的波纹。岸边的小贩们把铜盆敲得铛铛响，在欢呼笑闹的人群中来回吆喝叫卖。

四周喧嚣得不成样子，忽的又是一阵欢声雷动，原来是刚刚赢了竞渡的济春堂顾人乘筏子沿河岸撒喜钱和香囊来了，众人一哄而上，尖叫着上前争抢。

苏叶当然不愿意凑这个热闹，“小禾，我们走吧，这边人太多乱哄哄的。”

她伸出手却没有捞到妹妹，低头一看，刚刚还贴在她腰侧叽叽喳喳的小人儿不知去了哪里。

苏叶心头猛地一顿，连忙踮起脚尖往四下望去，周围密密麻麻都是人，根本看不到妹妹的身影。

“让让，劳烦让一让……”苏叶焦急地往人多的地方挤了过去，希望妹妹只是被人潮挤走了，可她找了一圈仍是没有找到苏禾。

和煦的微风自河面吹来，贴着她汗湿的后颈钻入衣领，激得她打了个寒颤。

苏叶一阵惶恐，呼喊的声音都带了哭腔，“小禾，你在哪里？苏禾、苏禾……”

“小叶！”苏三七手里拿着两杯乌梅饮挤开人群跑了过来，“发生了什么？小禾不见了？”

苏叶满脸自责，“是我没有看好她，我们明明说着话的，可一眨眼的功夫她就……三叔，我找不到小禾了，怎么办？”

“别急，别急，可能只是走散了。”苏三七还算镇定，把手里的乌梅饮随手塞给旁边一个半大小子，就打算自己去寻人。

“你们家孩子不见了？”人群里有个中年妇人见他们不像是本地人，热心说道：“去年龙舟会也有孩子不见了，据说是被拍花子拐走了，我劝你们还是去找巡视的官差说一声，请他们帮忙找人为好。”

“拍花子？”苏叶听到这三个字人都要站不稳了。

苏三七觉得这妇人说得有理，“小叶，我去找衙门的人，你就在这里等着。”

“三叔，我也去！”苏叶眼下可坐不住。

苏三七方才去买乌梅饮的时候刚好在路上见到了官府的人，两人很快就找了过去。

“差爷，我要报官。”苏三七上前一礼，“我家侄女走丢了，她只有八岁，身穿藕荷色的衫裙，梳着丱发，系着红色的头绳。”

那差役嗤了一声，吃着手里的粽子眼皮都没抬，“今日这样的日子走散的孩童没有十个也有八个，官府的人哪里找的过来？你们自己去路边等着吧，说不定一会儿她就自己回来了。”

苏叶急红了眼，“差爷，我听人说去年有拍花子，我妹妹可能就是被人拐走了。”

“胡说！”差役脸色一沉，厉声呵斥起来，“我们金陵城太平得很，哪来这等腌臜事？我劝你们这些乡下人别没事找事，自己看不好孩子还怪这怪那的，哼！”

苏三七把侄女护到身后，从袖子里掏出荷包正要上前打点，可那差役却根本瞧不上，白眼一翻就满面堆笑地朝盐商家的管事迎了过去。

“这人怎么这样？”苏叶气得浑身都在颤抖。

苏三七眸色冰冷，咬着牙道：“我再去别处寻衙门的人报官，顺便在路上找小禾，你去与小禾走散的地方等着，也许她会自己回来的。”

苏叶点点头，失魂落魄地走回了之前的河畔。这里依旧人头攒动，吵吵嚷嚷，可却并没有妹妹的身影。