满朝文武的呼吸在一瞬间仿佛都停滞了，整个朝堂上鸦雀无声，落针可闻。

只见老丞相手中紧握着的玉笏，突然发出了一声清脆的“咔”响，仿佛是被他过于用力的手指给捏断了一般。

与此同时，兵部尚书的额角也开始渗出了细密的汗珠，顺着他的脸颊滑落，滴落在地上。

就在这紧张的氛围中，裴琰却忽然抬起了眼眸，他的目光如同一道冷电，迅速地扫过了几位皇子所在的方位。

然后，他用一种不紧不慢的语气说道：“可惜啊，这犯人在供完之后，竟然咬舌自尽了。如此一来，这份供词上的名字……”

他故意在这里停顿了一下，让所有人的神经都紧绷到了极致，“已经被他的鲜血浸透，难以辨认了。”

说完，裴琰将那份染血的奏书呈递给了独孤帝。独孤帝接过奏疏，他的指尖在某个被污渍遮盖的位置轻轻摩挲了片刻，似乎想要透过那片血污看到下面的名字。

然而，最终他还是放弃了这个尝试，突然朗声大笑起来：“好！好一个忠勇双全的萧爱卿啊！”

笑声在朝堂上回荡，众人面面相觑，都不知道独孤帝为何会如此高兴。

只见独孤帝竟然将那份染血的奏疏随手一扔，仿佛它已经毫无价值一般，然后他的目光转向了武官队列，高声说道：“若非萧卿今日空手接箭，朕险些就要痛失爱子了！”

萧谨腾抱拳出列，掌心包扎的白布刺目得很："臣份内之事。"

"老四也不错。"帝王目光移向独孤明，慈爱中带着深意，"西南诸部给你上了万民伞？朕听说连巫月族长老都赠你祖传匕首？"

三皇子独孤鸿突然咳嗽一声，袖中拳头捏得发白。

"传旨！"独孤帝突然起身，十二冕旒哗啦作响，"晋萧谨腾为镇南大将军，赐金鳞甲；四皇子独孤明总理西南军政，许开府建衙！"

圣旨如惊雷炸响——开府建衙，这可是太子才有的权力！

退朝时，裴琰故意落后几步，对萧谨腾低语："将军可知？那刺客临死前，写了个"三"字。"

原来裴琰的奏疏呈上御案时，那抹未干的血迹尚在蜿蜒扩散。

独孤帝垂眸凝视被血污浸染的关键处——那里本该写着主谋名讳。

他拇指不着痕迹地一抹，将最后可辨的笔画也揉进猩红之中。

"陛下..."老太监正要递上帕子，却见帝王抬袖示意退下。

烛火噼啪爆了个灯花，映出独孤帝眼底寒芒。他盯着自己染血的指尖，忽然想起二十年前，也是在这张龙椅上，他亲手用朱砂抹去了大哥的名字。