自从第一次提出让哈利讲授黑魔法防御术课的建议之后，赫敏整整两个星期没有再提这件事。

哈利在乌姆里奇那里的关禁闭终于结束了，罗恩又参加了四次魁地奇球训练，最后两次没有受到大声呵斥。

变形课也已经从学习让蜗牛消失，到让老鼠消失，现在已经更进一步，开始学习让小猫消失。连麦格教授都惊讶于这班学生的进展。

魔药课也从一开始的月长石，开始进展到各种解毒剂——这是owl的热门考题之一。哈利自从在月长石的论文中拿了一个d之后，也开始认真对待魔药课的作业，虽然没有赫敏那么优秀，但也比罗恩、纳威之流好很多。

然后，在九月底一个狂风大作的夜晚，他们三个坐在图书馆里，为斯内普查找解毒剂的各种魔药成分时，这个话题又被提了出来。

“我很想知道，”赫敏突然开口，语气坚定，“你有没有认真考虑过教我们黑魔法防御术的事，哈利？”

哈利的手指顿了一下，但很快，他装作若无其事地继续翻阅着手中的《亚洲抗毒大全》，假装对书页上的内容格外专注。他不想让赫敏看出自己的心思，更不想让她知道，自己这段时间以来，已经无数次地在脑海中思考过这个问题。

刚开始，他和赫敏第一次讨论这件事时，他觉得这只是个荒唐的念头，简直疯狂。但随着时间的推移，那个想法像是一颗种子，在他心里生了根，发了芽，慢慢地，竟成了一种挥之不去的诱惑。

但有时候，一个声音会在他的脑海深处低语，蛊惑着他——

“这是个绝妙的主意。”

“这是展示自己力量的机会，是让所有人看到你的真正实力的机会。”

“所有人都会注视你，仰慕你，依赖你……他们会知道，霍格沃兹最强的巫师是谁。”

他的手不自觉地收紧了书页，眼神闪烁着复杂的光芒。他能想象，如果他真的站在那些学生面前，教授他们防御术，他们会敬仰地看着他，聆听他的每一句话，把他视作真正的英雄——就好像他每一次帮助魁地奇球队反败为胜的那样。

然后，他的脑海中突然浮现出一张熟悉的面容。

——张秋。

她那双清澈的眼睛，她在魁地奇比赛中飞驰时飘扬的黑发，她对谢林露出的温柔神色……

一股燥热的情绪从心底升腾而起，压抑不住的浮躁让他有些烦躁地眨了眨眼。

“这是个可以向她证明自己的机会。”

“甚至是……得到她的机会。”

他仿佛能预见，张秋坐在训练场的角落，安静地看着他指导学生，目光带着赞许与惊叹——他会成为她心目中的英雄，而不是谢林·马尔福。

哈利深吸了一口气，压制住内心翻涌的情绪。他知道，自己已经无法拒绝这个诱惑了。

他终于合上书，抬起头，目光深邃地看向赫敏，缓缓开口，“好吧，既然你们这么相信我，我就试试看吧！”

“那就这么决定了，十月的第一个周末我们要去霍格莫德，到时我会安排每个感兴趣的人在村里跟我们见见面，好好议一议这件事。”赫敏说道。

……

在谢林那里，过去的两周也发生了不少事，让他的势力再次迎来惊人的进展。

在两周里的某一天，诺克郡爆发了一场罕见的矮猪怪暴动。魔法部的歼灭野兽行刑队迅速出动，本以为这不过是一次常规的清剿行动，然而，他们很快发现情况远比预想的要棘手——暴动的矮猪怪群中，竟然混入了一只异常强大的变异个体。

由于轻视和准备不足，行刑队在初次交战中遭遇惨重打击。队长阿莫斯·迪戈里在战斗中被突袭，遭受极为严重的重创，以至于很可能终身残疾，无法再执勤。

就在局势陷入危机之时，行刑队的一名队员沃尔顿·麦克尼尔展现出了惊人的机智与勇敢。他迅速施展了一道罕见的兽啸模拟咒，发出了足以震慑矮猪怪的低沉咆哮，令它们一时间陷入混乱。

这一瞬间的迟疑，成为扭转战局的关键——行刑队趁机发动反击，最终合力成功击杀了那只危险的变异矮猪怪，平息了暴动。

在这场战斗中，麦克尼尔的英勇表现赢得了魔法部的高度认可，被授予荣誉勋章，并在阿莫斯·迪戈里因伤退役后，顺理成章地接任成为新一任的歼灭野兽行刑队队长。

事后，麦克尼尔悄然出现在斯莱特林密室之内。