另说费铎这厢当然仍是蒙在鼓里。那山县官人曾问他之后打算，费铎虽多作辞令，却并未对其作伪，此时他自向仙棠镇上住处行去，确是想午间休整一番，再思往诸程店铺问些情况。可费铎怎会知道，吴雅芙已在此候了他多时。费铎行前与那女子说过此行安排，那时雅芙便与他约定山县再会，故费铎今日行程所以紧凑，也是隐隐有为此着想之意。

这一趟虽然公事，然自郝赫知情之后，便承揽了费铎此间一应行宿事宜。所以吴雅芙自马伊惟处打听得费铎落脚所在，一早见其往程吴方太平茶厂去，便兀自待他事毕回来。

郝赫给费铎在仙棠安置住处，是其在镇上协理一产业，修葺了沿街几间老宅，寻常做些住宿驿馆生意。此处代管伙计本说郝赫吩咐了这几日需照应费铎交通往来，而费铎为图清静，便推说公事自有公人从旁照顾，婉言谢绝了。吴雅芙寻来之时，伙计也不多问，伺候些茶点吃食，见无有他事差使，就自寻其他活计做了。

吴雅芙这番到来仙棠专为寻着费铎，并不如先前言说那般已有安排。仙棠虽自旧时已是贸易镇甸，可镇上现存老宅民居却是不多。吴雅芙感叹郝赫果然在山县经营多年，自己也曾见过他在此间别处产业，皆是收拾翻建得颇具规模。此类屋宅生意虽不能得获大利，然早年本地官家无力维建之时，却可籍此与县府修得好关系，得利自是在他处。于此吴雅芙倒不由想起，自己此时也已经为郝赫这桩生意奔忙半年有余，期间鲜有空暇料理私事，今日偏为费铎偷得了半日闲，也不知是否值得，她只私心觉得费铎不应是此局中人罢了。

待等费铎进了天井，吴雅芙便已看见了，却并没有起身去迎他，仿若还是未笃定今日来会费铎究竟源起何处，之后又做得何种打算。她只看见那人影越来越近，直越过了天井，印了那男人些许讶异面容在自己眼底，她方感觉眼睛有些涩了，刚才瞠目时思想起的那些问题，仍就是无有答案。

费铎一时不解吴雅芙怎就忽地出现在这仙棠镇上自己住处，然也很快便了然，定是马伊惟从旁相告，就收了起初讶异表情，轻声说道：

“吴律今日至此处寻我，不知有何见教，费铎一定遵办。”

吴雅芙也发现在这老宅之中，似是做不得高声，便使手虚指了二楼厢房方向，也低声回道：

“堂屋往来人多，叙谈颇是不便。我见楼上偏屋已改作茶室使用，不如请费生移步。”

费铎点首以示同意，吴雅芙也不多言，先自挪步向楼上走。这旧宅楼梯甚是陡窄逼仄，即使修过，也不改格局，脚步踩过楼梯木板便咿呀作响。费铎于是让吴雅芙先走几步，等她行到了半途，费铎方才上了楼梯。目中所见，是冥蒙中更显暗沉颜色的木板，以及其上吴雅芙将将移开的步子。她今日只穿了双乐福便鞋，脚趾在鞋里随意塞着，脚跟全曝露在昏黄光线里，光线照过旧物上淡淡扬起的尘，那尘挟着晦昧不明的味道，却仍是不掩她本色肌肤的白。费铎似觉目光所在不妥，便踟蹰片刻，等那女子上得楼了，方继续拾阶而行。

那二楼厢房凭窗位置，置放了一方小榻。榻上有一小桌，桌上常布茶瓯两盏。小桌中间另摆了茶壶一把，壶内存了少许本地野茶，全供住客自取自便。费铎与吴雅芙自在小桌两侧分坐。他又再起身取些热水，将壶内茶叶冲泡了，先把二人面前茶瓯淋洗一遍，待片晌茶水出了滋味，与自己并吴雅芙各斟半盏，方回位置坐下。吴雅芙瞥一眼一旁几案上时钟，时辰早过了晌午，念来费铎业已忙碌一早，却还在此处张罗照顾，许是借做些事情，以免二人独处尴尬。

于是，这女子呷一口茶，启口说道：“费生今日出发得早，应是已到过程吴方太平茶庄了罢。”

费铎回道：“今日便是特为访程老朝奉去得，故已到过庄上了。”

吴雅芙微微颔首，又笑道：“老朝奉可应下了省府差事？”

费铎虽不知吴雅芙如何得着消息，然也据实答了：“老朝奉应是未有回绝。”

吴雅芙听闻面上笑容更甚了些，却不再追问此事，反是又问道：“那山县随行伴当可与费生说了老朝奉家事？”

吴雅芙这番倒是问得费铎不明所以，这女子难不成生得顺风耳，如何能晓得这许多细节。一时思想亦不得解，只好支吾问道：“吴律是如何知道？”

对面女子闻言，却忽止了面上笑，一字一句解了费铎这一问：

“我如何晓得，之后自会细说。然费生所知老朝奉家事，只是其一，现下我便要与你说得其二。那程老朝奉母亲外嫁之后，生有二子。幼子过继了程家，传了制茶手艺，即是如今的程老朝奉。而那家长子自留在本家长大，考得功名，入了仕途，其人正是如今高坐省府的翁伯韬。”