八月一日，萨拉邦特带着巴查尼和大约十名士兵来到卡里杨街头。

“呀，是萨拉邦特大人。”

居民们欢迎着他的到来。卡里杨有一道用土坯砖瓦建成的漫长墙壁，居住于此的人们生活不算太富裕，但自从亚尔斯兰治世起，该地建成了上下水道，填埋了蚊虫滋生的池塘，泥泞的路面上填了沙子，又以沥青加固，还建立了免费的医疗诊所。居民们为公共事业干活，工资每日结算，没有劳动能力的人还能领到每日配给的粥饭。为了让这些措施能够顺利施行，萨拉邦特曾亲赴现场指挥。

“托大人的福，我们的生活改善了很多。”

“我只是负责工事指挥，下令建造工程的是国王陛下。要感谢的话就感谢亚尔斯兰陛下吧。”

“祝愿国王陛下幸福安泰。陛下还很年轻，还能再治理国家五十年。”

“说什么呢，应该是一百年才对。”

萨拉邦特在庶民之间颇有人望。他虽出身名门，却平易近人，豪爽又慷慨大方。他一大清早就会赶来工事现场，给劳动者们送来麦酒和肉，还会亲力亲为地搬运巨大石块，和对自己臂力有自信的劳动者比拼力气。有一次需要把泥土搬到低湿地并踩实，他给几百个女人和孩子分发银币和铜币，让他们伴随着艺人的歌曲集体跳舞，之后土地被踩得如砖块那般结实。在工程方面，萨拉邦特的确颇具才智。

萨拉邦特被带到采石场，在看到集合起来的劳动者后，他不禁瞪大了眼。

“啊，都是女性。”

“是的。”

正如萨拉邦特所见，在现场劳作的尽是女性。在鲁西达尼亚军大举入侵之时，她们的丈夫和父亲惨遭杀害，她们决心自力更生地活下去。

“就算男人们全都被杀，女人们也不能不继续生存下去啊。只要身体健康又有力气，就能派上用场，仅此而已。”

“说得很对。如果有什么需要帮忙的地方但说无妨，国王陛下是仁慈的人。”

午餐被送到了萨拉邦特面前。

“这里是施工现场，没什么好东西可招待您的，还请您尝尝看。”

摆在萨拉邦特面前的有薄片烤面包、烤洋葱、掺水的酸奶、葡萄干、大枣干和巴旦杏等，分量倒是很足。

五名女性代表依次将情况报告给萨拉邦特。每当有人下落不明，就会有奇怪的影子在附近徘徊。那道影子似乎是从不久之前发现的悬崖裂缝中出入的。

“我们完全不怕男人，只要发现行为不端的男人，大家就会围殴他。只不过，那个影子怎么看都不像是人类。”

“嗯……”

萨拉邦特大口嚼着烤洋葱。食物比想象中的更美味，微微的甜味在口中扩散开来，让他不禁想来一杯麦酒。不行不行，现在是工作中、工作中他在心里提醒自己。

“那就请你带我去看看，我要亲眼见证一下。”

坚强的女性们手持棍棒和铁锹，围着萨拉邦特一起前去现场，让他不禁觉得自己像是被押送的囚犯。采石场很宽阔，在阳光的反射下白晃晃地亮着。

“就是这里了，将军大人。”