这番嘲讽相当严厉，但因为是笑着说出来的，所以没招致什么不快。然而，国王的笑意很快就消失了。

“这是怎么回事，有一种商品的价格变动很奇怪。和上个月相比，足足涨价了三倍。”

“陛下明察，这是芸香。”

“芸香有什么用途？”

“和其他柑橘类产物一样，果实能够食用，可以榨汁饮用，还能染布，也可以当作香料和药品来使用。并不是什么稀罕的商品。”

“嗯，那为什么只有芸香哄抬得那么高？柠檬、香橼和其他柑橘类产品都没有涨价涨成那样，告诉我理由。”

若在此刻答复不知缘由，就会被当成无能者。朝臣之间响起一阵窃窃私语，一个略显肥胖的年轻男子走到国王面前平伏于地，他名叫阿桑卡，职位是书记官。

“臣下斗胆报告。自本月起，帕尔斯商船每次进入我国港口，都会将市场上的全部芸香买断。这才造成了价格的上涨。”

“哦，帕尔斯啊。但他们为什么要买断芸香？”

“据说芸香具有除魔的效果。”

“除魔……”朝阳之中，拉杰特拉的双眼似乎正闪闪发光。

“这么说来，帕尔斯一定发生了某些状况。”

拉杰特拉朝自作聪明的那塔普鲁大臣瞥了一眼，嘴角轻轻一扭。

“这种事我自然明白。重点在于，究竟发生了什么。”

“陛下所言甚是。”

“事态到底是吉还是凶？连这点都没弄清楚吗？”

“大约并非吉兆，不管怎么说，帕尔斯都需要除魔了。”

“对帕尔斯来说是凶兆，对辛德拉来说就未必了。”

玻璃盘中放着好几种削了皮又淋上蜂蜜和酸奶的水果。拉杰特拉用大汤匙舀起自己喜欢的水果送入口中。

“如果对于帕尔斯来说是凶兆，那么我方乘虚而入，将会是吉还是凶？我想听听看你们的意见。”