让马西尼撒退下之后，何塞因三世短暂地思索了一番。他是被马西尼撒的意见触发，才做出了策士一般的回答，但事实上，他心中并没有固定的决策。客将军克夏夫尔是个非凡的人才这点毋庸置疑，但何塞因三世尚未决定该如何对他加以活用。再怎么说对方都是个异国人，到底该对他信赖到什么程度？话虽如此，如果对他满腹猜疑，岂不是浪费了难得的人才？

“不想了，不想了。这么热的天气也没办法整理思绪。今天的谒见到此为止，向所有人宣布这句话。”

何塞因三世让沉重的身体缓缓地从王座上站起。光是这样，汗水就已经从他的额头和脖颈上喷涌而出。

宫廷书记官长葛里问道：“陛下，您要去哪？”

“后宫啊。”

“现在还是上午……”

葛里将这句话咽了回去，面无表情地垂下头。

就在这天早上，来自纳巴泰东王国的使节团向何塞因三世献上了两样贵重的贡品。其中之一是被称作“象之珍珠”、几乎有幼儿头部那般大小的东西。那是象牙内部空洞化之后，内部凸起的部分崩塌，如同沙子一般积压起来，在数十年的岁月中在象牙的空洞内侧震荡，最终黏合在一起形成蛋的形状，经过打磨之后形似巨大的珍珠，是种拥有淡淡彩虹光泽的奇石。人们称其为“象之珍珠”，传闻其价值相当于一百根最上乘的象牙。

另一样贡品是一个美丽的处女。因为对方被看作奴隶，所以被算成是“贡品”。正如席尔梅斯听过的说明那般，纳巴泰原本是黑肌肤人种的土地，在此之前献上的美女都是黑色或褐色肌肤，而进献皮肤白皙的美女还是破天荒头一遭。何塞因三世无意识地伸出舌头舔了舔上唇。

“今天早上先上来的女孩皮肤真是白嫩，我记得她叫菲特娜……”

“是的，她似乎拥有帕尔斯血统。”

“唔，帕尔斯人啊。”

说到帕尔斯人，何塞因三世便联想到黄金假面和客将军克夏夫尔。

“如果是帕尔斯女人，在自己充分享受过之后，还可以再赐给他们。”

何塞因三世如此盘算。他完全不认为，也没感觉到自己有多冷酷。从少年时代起，何塞因三世就把女性和庶民当作物品那般来使用，那是他的父王和祖父王如此教导的结果。他没想过刻意虐待这些人，之是从小被灌输“女人能带给你孩子和快乐，庶民能带给你税收和劳力，这些都是进献给国王的，必须好好使用”的观念，他不过是谨遵先祖的训诫而已。

“那么，她会是个怎样的女人？希望是个让我舍不得转送给黄金假面或克夏夫尔的女人啊。”

在不知等待着自己的女人的真面目、更无法想象来年的此刻密斯鲁国会变成什么样的情况下，何塞因三世在愉悦的设想中汗流浃背，快速挪动脚步走在通往后宫的长廊上。

孔雀姬菲特娜悄无声息地溜下床铺。拂晓的晨光带着微薄的蓝色，透过窗玻璃射入房间。菲特娜仅着一袭薄纱，向前迈出数步，伸手拿起黑檀质的圆桌上放置的水瓶。那是一个从远而又远的绢之国花费了半年时间，经由船只运送而来的陶器。

菲特娜喝过水，转头看向仰卧在床上的何塞因三世。过分肥满的密斯鲁国王发出略煞风景的呼噜声，仍在惬意的熟睡中。他在第一晚就对孔雀姬感到满足，第二晚便为她深深着迷。他已经连续送了菲特娜两串由两百颗珍珠串起的首饰。人人看rrk3