吉斯卡尔并未对此抱有任何期待。尽管如此，艾丝特尔特意从鲁西达尼亚带来的东西仍然让他禁不住感到失望。对于现在的吉斯卡尔来说，再也没有比这更没价值的东西了。

“这是热切盼望陛下尽快归国的鲁西达尼亚士绅和平民代表的请愿书，有超过三千人在此署名。”

“……”

“请您尽快回国鲁西达尼亚，整顿混乱的国土，拯救受苦的民众吧！”

艾丝特尔将大约十本羊皮纸卷层层叠叠地放在台阶前，又毕恭毕敬地垂下头去。吉斯卡尔看着她充满热忱的模样，竭力隐藏自己晦暗的表情。

“果然是这种烂事，真是谢谢你给我带来这些麻烦啊！”

虽然没有说出口，吉斯卡尔内心却有着咋舌百万次的冲动。

鲁西达尼亚国内分为国王的直辖地和大小贵族的领地。国王的直辖地并非集中于一处，而是分散在国内各地，被称为“县”，“县”的数量合计为四十个大小贵族之中也包括圣职者，这些人的领地分为二百多处，混淆在一起，在地图上呈现斑驳的图案。

参加帕尔斯大远征的领主也相当多，至今未归国的超过其中半数。而在鲁西达尼亚的中央，国王和王弟也不曾归国，地方上到处都是失去领主的土地，这样的状况已持续了三年以上。在这些前提下，没有发生围绕领地边界线的纷争或家族之间的内斗，那才叫不可思议。

争执的当事人在谈不拢的情况下，都会向宫廷提请诉讼，但眼下国王和王弟都不在，无人能够做出裁定。事实上，艾丝特尔等人并非第一批前来马尔亚姆请求吉斯卡尔尽快归国的。

吉斯卡尔好不容易回想起来，他曾在帕尔斯见过这名年轻的女骑士。当时艾丝特尔自称见习骑士爱特瓦鲁。

以帕尔斯历来算，那件事发生在三二一年六月下旬。当时叶克巴达那的帕尔斯王宫正处于鲁西达尼亚军占领之下，却在一夜之间连续发生数起事件。首先是艾丝特尔请求直接上奏鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世，被吉斯卡尔轰了出去紧接着，伊诺肯迪斯七世又被马尔亚姆国的公主伊莉娜内亲王刺伤，在一片混乱之中，忽然冒出一个拿弓箭直指吉斯卡尔的帕尔斯年轻人再来则是银假面趁乱闯入，夺走了伊莉娜内亲王，并率领私兵逃走。就在那一刻，吉斯卡尔和银假面也就是席尔梅斯彻底决裂。

“对了，我曾想设计让这家伙变成暗杀国王的共犯，然后将她抹杀……全忘了。还真是奇妙的缘分啊。”

纵然察觉到这种缘分，吉斯卡尔也完全高兴不起来。他看着台阶下方毕恭毕敬的艾丝特尔德拉法诺，由衷地感到一股奇怪的怒火正在萌发。当然，这绝非针对艾丝特尔个人的怒火。

从现在起再经过三十年，鲁西达尼亚就会分裂成几大势力，演变成“群雄割据”的状态吧再经过个五十年或一百年，也许会出现某个被唤作风云儿或英雄的人物，将鲁西达尼亚全境再统一，成为新王朝的开国始祖。无论是哪种结局，都是吉斯卡尔死后的事了。

“就算要我返回鲁西达尼亚，也要等完全整顿好马尔亚姆，还要准备充分的兵力和物资才行。准备不足就贸然出兵，非但不能让鲁西达尼亚的局面恢复，就连马尔亚姆都有可能被他人夺走，如此一来，我会在两个国家的历史上都留下愚者的名号。我岂能接受这种人的请求！”