艾丝特尔从帕尔斯回归自己家乡的时间点，就帕尔斯历来说是三二一年的年末。

在“白鬼”的陪伴下，艾丝特尔踏上飘动着荒废气息的故乡山谷的土地，怀念之情顿时在胸膛间燃烧，化作泪水汩汩而下。就连夹带雪花的寒风，感觉上都像在温暖地迎接着她。

回归故土纯粹的喜悦之情并未持续太长时间。艾丝特尔慈祥的祖母已在前年亡故，祖父则因身心两方面的衰弱而卧床不起。就算见到活着归乡的孙女也无法起身相迎，只能一个劲地流泪。

即便如此，祖父仍然为孙女能够正式受封女骑士的称号而做好了一应的准备。他在请愿书中附上艾丝特尔的从军证明，一起送去了王都。大约是随信附赠的贵重物品起到了效果，半年后，艾丝特尔收到了获封骑士资格的旨意，而那是发生在祖父亡故之前两天的事。

结束了简单的葬礼之后，艾丝特尔展开了全新的生活话虽这么说，但鲁西达尼亚国内的情况完全得不到好转。土地和人心都荒废无边，不管要对抗的是饥饿还是盗贼，为首的宫廷都无能为力。在艾丝特尔的故乡，那些无法继续忍耐的势力者开始聚首，共同商量对策。

“总之，王弟殿下若再不归国，鲁西达尼亚这个国家将无法存续。虽然很辛苦，但有谁原意前往马尔亚姆向王弟殿下请愿，让他尽快归国？”

在好不容易达成共识之后，一份囊括了这一带的小领主、骑士、村长和村长夫人、代理人等，共计三千余人签名的请愿书准备妥当了。署名的同时还进行了捐款，征得的款项虽然不及签名请愿那么多，倒也足够少数人组成的陈情团从故乡到马尔亚姆走一个来回了。

旅费征集完毕，众人又开始选择陈情团的成员。首先，被选为团长的是一个名叫迪莫拉的老骑士，再由团长选定同行人员预定的顺序即是如此，而他又钦点了艾丝特尔为成员之一。

迪莫拉是艾丝特尔祖父的好友，曾半开玩笑地给自己的孙子和艾丝特尔定下了娃娃亲。但在远征帕尔斯的途中，他的孙子在马尔亚姆的战斗中患病而亡。得知艾丝特尔在帕尔斯奴隶保护伤病患者之后，迪莫拉异常感动，因而希望她务必与自己同行。

虽然因为背井离乡而有犹豫，但在考量之后，艾丝特尔还是接受了迪莫拉的指名。她很明白，继续留在家乡将一事无成虽然渺茫，但在马尔亚姆好歹存在希望，而她也想得到这份希望。

“白鬼”也以护卫的身份与她同行。虽然他丧失记忆，却对艾丝特尔忠心耿耿，又是个实力不错的战士，因此没有人提出异议。

不幸接二连三地发生在陈情团的旅途中，多到令参与其中的当事人都为之惊愕不已。

最开始，他们来到名叫亚尔卡拉的港口城市，等待前往马尔亚姆方向的船只，却找不到任何一艘合适的船。经过将近一个月的等待，好不容易盼来了出航的前夜，年迈的迪莫拉却心脏病突发而猝死。

葬礼过后，成员间产生了究竟是继续前进还是掉头回去的议论，最终决意是“既然都走到这里了，就不能半途而废”。接下去他们又花费了半个月的时间寻找下一艘船只，好不容易从亚尔卡拉出航，却在航行的第三天遭遇暴风雨。经过三天的煎熬，陈情团团员们都趴倒在了船舱地板上。

暴风雨平息后，才认为可以喘口气的众人忽然又发现继迪莫拉之后担任团长职务的贝拉斯科不见了踪影。他们在船内仔细搜查，却一无所获，看样子对方是在暴风雨中失足，遭大海吞没。