家家户户都在餐桌上点亮了灯火，叶克巴达那的街道仿若化作夜空群星纷纷坠入形成的光池。

“吃完饭后一定要把桌子收拾干净，特别要小心火烛，小心火烛！引起火灾可是会被处以重刑的！”

苦口婆心的巡夜人们摇响右手中的大铃铛，左手拿着棍棒。一路上不乏有人端出葡萄酒请他们饮用，使得“小心火烛，小心火烛！”的叮咛声中夹带了些许的醉意，铃铛的响动也不知不觉地配上了三弦琵琶的节奏。

这一晚，国王亚尔斯兰也无意在室内用餐。他命人将餐桌从露台搬到满天星斗之下，叫来了耶拉姆，又邀请达龙和那尔撒斯，举行了一场小规模的宴会。

法兰吉丝和亚尔佛莉德因公出差，此刻不在叶克巴达那奇夫也招呼没打一声地不知跑去了哪。于是，这场聚餐变成了四年多前亚特罗帕提尼会战残败之后的人等聚会。

说到达龙，他最近一直在王都附近的军队宿营地巡查，当天下午才回来。在进宫做完报告之后，他返回自宅清洗，又在傍晚时分回应国王的邀约，而再度入宫。

虽说是国王的宴会，却是相当私人的聚餐，菜肴甚至比富裕市民的晚餐更为质朴。亚尔斯兰本身并非美食家，因而餐桌上并未出现价格昂贵的山珍海味但由于他爱吃水果，桌上遂摆满了一大早便在王宫的深井里泡得冰凉的各色水果。要说奢侈，也只有这种程度而已。

放眼望去，负责端送料理、收拾餐具的王宫女官们年龄多在妈妈级，因为宫中雇佣的都是阵亡将兵们的遗孀。而身份高贵、经济条件又允许的人家，也必须尽可能地多雇佣此类人等。这么做是为了解决失业问题。那尔撒斯在过去的隐居生活时，身边只有耶拉姆一个侍童，严格来说这并不值得鼓励。

达龙不在王都的时间长达半月，还不知道公共浴场出现了怪物的事件。因此，众人最初的话题围绕此事展开，达龙为自己未能在场而深感遗憾，再结合先前王宫出现“有翼猿鬼”的事件，他不禁觉得叶克巴达那的夜空正被黑暗的阴影所笼罩。纵使面对百万敌军也毫无惧色的达龙，若是和蛇王撒哈克交手，他还是会和普通帕尔斯人一样，得先调整好呼吸，才能采取下一步行动。

话题迅速转向针对现状的战略讨论。

邱尔克、马尔亚姆、密斯鲁和辛德拉，这几个环绕在帕尔斯周边的国家尚不具备年年出动大军发起战事的实力。

在击退了侵略者鲁西达尼亚军之后，帕尔斯在新国王亚尔斯兰的统治之下快速地开始重建。原因之一是鲁西达尼亚的破坏和掠夺并未波及到南方的港口城市基兰，帕尔斯能够从海上获取的财富毫发无损。无论如何，帕尔斯的重建之迅速，大大出乎各国的意料，以至于野心家们无法在帕尔斯国力薄弱之际趁虚而入。

“亚尔斯兰王的统治根基尚未完全稳定，一定有机可乘。”