哈利姆心情愉悦地再度展开工作。他清洗了尚未使用的浴池，重新在其中注满热水，把提桶、肥皂和丝瓜瓢摆放整齐。

吃点串烧，喝上一杯麦酒，然后来小睡片刻吧。哈利姆舔着舌尖上微小的幸福，兴冲冲地朝休息室走去。

随即脚步却忽然止住。

附近传来了说话的声音。哈利姆环顾四周，冲自己点了点头。

是蒸气浴室中的客人们在聊天。为避免密闭的蒸气浴室内发生事故，每间浴室内都设置了铜质的传声管，声音正是顺着管道传出来的。

哈利姆放松了脸颊，心想说不定能偷听到什么有趣的内容。

对于偷听别人谈话之事，哈利姆没有什么罪恶感，反正自己也不会拿听到的内容去做任何胁迫或告密之事。他只是单纯地认为在公共浴场这种密闭的空间里，能够听到各种各样的世间闲话就很开心了。

比方说：“药房的奥格斯啊，之前不是娶了个年轻他二十岁的美人儿吗？没想到对方私底下跟表面完全不同，又是酗酒又是打老公的，还嚷着要离婚。如果有人笑话他活该，那就太过分了。”

听到这些话之后，哈利姆也只会做到在心里暗想“唔唔，原来世上还有这种事啊”的程度。就算在街头碰上“奥格斯的老婆”，在不知对方长相的情况下，双方也就擦身而过了。

就在哈利姆把手伸向传声管之际，一个端着大号托盘的女性刚好经过。对方年约三十，神情开朗，拥有小麦色的肌肤和略显丰腴的身躯，正是女浴池的服务员亚莎曼。

“哎呀，哈利姆，又在偷听啦？”

“笨、笨蛋，别说这种有损我名誉的话，我只是关心客人的身体。”

“好好，不过别太过分了，说不定会惹祸上身的。”

“少啰嗦，你快走啦。”

哈利姆挥了挥手，亚莎曼遂带着嘲讽的笑意离去。她手中的托盘上放了蜂蜜水和绿茶各一壶，另外还堆满了各种各样的水果和点心。葡萄干、杏子、李子、苹果、沙奴玛用混合了麦芽和砂糖的小麦粉烤出来的点心、香格里星星形状的小面包、卡夫多炒豆粉加入砂糖后冷却的食品、卡契以奶油和砂糖调味的小麦粉粥、无花果冰糕……都是专门为女性客人所准备的。

对于平民女性来说，在女用浴池谈话是生活的一大乐趣。尤其是年轻主妇，只有在此地才能肆无忌惮地谈论对婆婆的怨言，因为她们无法像男人们那样前往夜间的酒吧。

王都叶克巴达那的公共浴场数量超过五百家，南方的港口城市基兰则有约三百家。在帕尔斯，都市的规模能够通过公共浴场的数量进行比较。

亚莎曼离开之后，独自被留在走廊中的哈利姆刻意地咳嗽了一声。